The Atlantic realizó una encuesta entre expertos para identificar cuáles serían, después de la rueda (4000BC), las innovaciones más transformadoras. Los resultados: 1. La imprenta (1430s) por la divulgación del conocimiento; 2. La electricidad (fines del XIX), base de la era moderna; 3. La penicilina (1928), una bala de plata contra muchas enfermedades mortales; 4. Los semiconductores electrónicos (mediados del XX), el inicio del mundo virtual; 5. Los lentes ópticos (XIII), por los anteojos y la base del microscopio y del telescopio; 6. El papel (II) que permitió dibujar; 7. El motor de combustión interna (fines del XIX), que reemplazó la máquina a vapor; 8. Las vacunas, la primera (1796) contra la viruela; 9. El Internet (1960s), la infraestructura de la era digital; 10. La máquina a vapor (1712), que generó la Revolución Industrial; 11. La fijación del nitrógeno (1918) que permitió la aparición de los fertilizantes; 12. Los sistemas sanitarios (mediados XIX), que aumentaron en décadas la esperanza de vida; 13. La refrigeración (1850s) que cambió la manera de comer; 14. La pólvora (X), con la cual las máquinas pudieron matar; 15. El avión (1903) que transformó los viajes, la guerra y la visión de la Tierra; 16. La computadora personal (1970s) que aumentó significativamente la capacidad del ser humano; 17. El compás (XII) que orientó, incluso en el mar; 18. El automóvil (fines del XIX) que transformó la vida diaria, la cultura y el paisaje urbano; 19. El acero (1850s), base de la industria moderna; 20. La píldora anticonceptiva (1960s) que generó una revolución social; 21. La fisión nuclear (1939) que dio un nuevo poder de destrucción y creación; 22. La revolución verde (mediados del XX) que multiplicó la producción de alimentos; 23. El sextante (1757) que permitió mapear las estrellas; 24. El teléfono (1876) que le permitió a la voz humana viajar; 25. La alfabetización (1000BC) que volvió accesible e investigable el conocimiento.