¿Cuánto cuesta una elección? En EEUU, las campañas de las elecciones del 2012 costaron US$6,000 millones; con 130 millones de electores, el costo es cercano a US$45 por elector. En Canadá (15 millones inscritos), se invirtieron US$290 millones en las elecciones del 2011, casi US$20 por votante. En México (80 millones), sólo los partidos políticos recibieron en la última elección más de US$3 por votante. En Guatemala (7 millones), las últimas elecciones costaron casi US$90 millones. En Colombia (30 millones) y Chile (13 millones), el gasto total de las últimas elecciones fue cercano a US$7 y US$6 por votante.

Estas cifras son, sin duda, muy referenciales y difícilmente comparables. El costo unitario en medios masivos es variado y hay países con regulaciones estrictas que prohíben hacer campaña individual por TV. Pero aún aproximadas, ofrecen un rango de magnitud. Podríamos aventurarnos a afirmar que, en las próximas elecciones nacionales, el gasto sería de US$3 a US$5 por votante. Siendo 20 millones los inscritos, ello representa un costo total de US$60 a US$100 millones.

Cualquiera con alguna experiencia en campañas políticas en el Perú calificaría este estimado de exagerado. En el Perú no sólo se carece de partidos políticos en forma, sino que también, y tal vez como consecuencia de ello, las campañas se manejan con criterios muy artesanales e informales. También, candidatos como Fernando Belaunde y Alan García fueron, además de actores, gestores indiscutidos de sus campañas.

El voto preferencial parlamentario, que genera más confusión que beneficio, puede llevarse una tajada importante del costo total. Si 1,500 candidatos a congresistas gastan un promedio de US$10,000 en su campaña de fotos y números, ello de por sí implica un costo total de US$15 millones en un esfuerzo que aporta poco al debate de los temas de fondo.

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